ทะเล ถือว่าเป็นสถานที่ท่องเที่ยวยอดฮิตที่ผู้คนนั้นชื่นชอบที่จะไปเที่ยวกันมาก ๆ เพราะเป็นสถานที่ทางธรรมชาติที่มีความสวยงาม และมีเสน่ห์ไม่เหมือนที่ไหน ๆ การที่ผู้คนเดินทางไปเที่ยวที่ทะเลกันอย่างมากมายนั้น บางทีก็อาจจะเผลอทำให้ธรรมชาติเสื่อมโทรม หรือได้รับผลกระทบบางอย่างจากเราไปโดยไม่รู้ตัว เรื่องของสภาพอากาศเองก็ถือว่าส่งผลกระทบต่อสภาพแวดล้อม และระบบนิเวศทางทะเลไม่น้อย โดยเฉพาะ “แนวปะการัง” ที่ได้รับผลกระทบโดยตรงจากทั้งการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศ และจากการกระทำของมนุษย์ แล้วรู้หรือไม่ว่าแนวปะการังนั้นสำคัญกับท้องทะเลอย่างไร ในบทความนี้มีคำตอบ
ความสำคัญของ “แนวปะการัง”
แนวปะการัง นับว่าเป็นแหล่งที่รวมความหลากหลายทางชีวภาพเอาไว้อย่างสูงสุด มากกว่าระบบนิเวศใด ๆ ทั่วโลกนี้ แม้ว่าการมีอยู่ของแนวปะการังนั้น จะมีพื้นที่ครอบคลุมอยู่เพียงแค่ 0.1% ในพื้นที่มหาสมุทรเท่านั้นเอง แต่แนวปะการังก็ถือได้ว่ามีความสำคัญกับท้องทะเลมาก ๆ เนื่องจากแนวปะการังเป็นที่อยู่อาศัยที่สำคัญของสัตว์น้ำทางทะเลอย่างปลามากกว่าหนึ่งในสี่ของสายพันธุ์ปลาทั้งหมดที่มีอยู่ในทะเลเลยก็ว่าได้
นอกจากแนวปะการังจะเป็นที่อยู่อาศัยของเหล่าปลาทั้งหลายแล้ว แนวปะการังก็ยังนับว่าเป็นสิ่งที่ให้บริการกับระบบนิเวศที่หลากหลายมาก ๆ ด้วย เช่น การช่วยในเรื่องการป้องกันน้ำท่วม เป็นอาหารเพื่อใช้ในการยังชีพ และยังเป็นสิ่งที่ให้ประโยชน์กับอุตสาหกรรมประมง และการท่องเที่ยวอย่างยั่งยืนอีกด้วย ดังนั้นหากว่าแนวปะการังได้รับผลกระทบ และหายไป ก็จะทำให้สามารถส่งผลกระทบต่อเรื่องสังคม เศรษฐกิจ และสุขภาพได้
มีการคาดการณ์กันว่า แนวปะการังน่าจะเป็นสิ่งที่ช่วยในเรื่องของการจุนเจือชีวิตมนุษย์ได้มากกว่า 500 ล้านคนจากทั่วโลกเลย เพราะพวกเขาจะมีการพึ่งพิงแนวปะการังในการดำรงชีวิตแต่ละวัน ซึ่งส่วนใหญ่แล้วมักจะเกิดขึ้นในประเทศที่มีความยากจน ทั้งนี้เมื่อปี 2014 ก็ได้มีการประเมินมูลค่าของแนวปะการัง ต่อเรื่องของสังคม วัฒนธรรม และเศรษฐกิจว่า แนวปะการังนั้นมีมูลค่าสูงมากถึง 1 ล้านล้านเหรียญสหรัฐเลยทีเดียว
ยังไม่หมดเพียงเท่านั้น แนวปะการังยังเป็นสิ่งสำคัญที่จะช่วยในเรื่องการบ่งชี้ความอุดมสมบูรณ์ของระบบนิเวศที่มีอยู่ทั่วโลกด้วย อีกทั้งยังเป็นสิ่งที่เหมือนกับสัญญาณเตือนล่วงหน้าถึงสิ่งที่อาจจะเกิดขึ้นในระบบอื่น ๆ ด้วย เช่น เรื่องของในพื้นที่สามเหลี่ยมปากแม่น้ำ ซึ่งผลกระทบทั้งหมดต่อแนวปะการังที่เกิดขึ้นนั้น ก็มาจากทั้งน้ำมือมนุษย์ และการเปลี่ยนแปลงของภูมิอากาศ หากว่าไม่ได้รับการแก้ไขอย่างเร่งด่วน ก็จะทำให้แนวปะการังถึงจุดเปลี่ยน และอาจจะต้องพบกับความเสื่อมสภาพในระบบต่าง ๆ ที่ได้รับผลกระทบมาจากการหายไป หรือความเสื่อมโทรมของแนวปะการังได้ ดังนั้นจึงเป็นสิ่งสำคัญที่ทุกคนต้องช่วยกันดูแลแนวปะการัง
